Da beira dos rios para os sistemas modernos de água e saneamento, os seres humanos conseguiram grandes progressos no aprimoramento da saúde coletiva. Porém, um de cada cinco habitantes de cidades e comunidades em todo o mundo ainda não têm um lugar limpo no qual fazer suas necessidades, de acordo com a ONG WaterAid. 

Contar com um lugar higiênico para ir ao banheiro também faz parte dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, afinal a simples dejeção sanitária dos dejetos melhora notavelmente a qualidade de vida de toda uma população e economiza milhões de dólares em custos de saúde que podem ser destinados a outros trabalhos de desenvolvimento.

A falta de privada afeta diretamente a saúde da população já que os excrementos chegam ao meio ambiente sem nenhum tipo de tratamento, transformando áreas antes úteis em lugares insalubres.

Quando os rios são contaminados pelos dejetos, estes se transformam em vetores de doenças que podem causar grandes problemas em mais de uma comunidade. Melhorar a qualidade da água, das instalações de saneamento e de higiene poderiam prevenir a morte de pelo menos 361 mil crianças por ano.

Na Bacia do Rio da Prata

Nos países da Bacia do Rio da Prata (Argentina, Bolívia, Brasil, Paraguai e Uruguai), persistem alguns desequilíbrios entre os países, e em alguns deles ainda é preciso fazer mais investimentos para levar o saneamento básico a comunidades tanto urbanas como rurais.

De acordo com dados divulgados em 2014 pela Organização Mundial da Saúde, a Argentina tem 97% de instalações melhoradas, o que situa este país entre um dos que alcançou a meta da Nações Unidas no quesito saneamento básico. O Uruguai acompanha a Argentina com 96% de instalações melhoradas; seguido pelo Paraguai, com 80%.

O Brasil, de acordo com o levantamento, progrediu adequadamente rumo à erradicação da falta de saneamento, mas ainda falta para que o gigante sul-americano alcance os números de cobertura similares aos dos demais países da Bacia do Prata.

Bolívia, por sua vez, tem 46% de instalações melhoradas, o que indica que este país continua caminhando rumo à meta estabelecida pelas Nações Unidas para aumentar sua rede de saneamento básico.

Para melhorar as condições em algumas das cidades e comunidades da região da Bacia do Rio da Prata, o FONPLATA financia a instalação de sistemas de água e saneamento em diversos locais, como Joinville, no Brasil; Aristóbulo del Valle, na Argentina; e San Ramón, no Uruguai.

Algumas curiosidades sobre o saneamento (ou a falta de):

• Uma em cada três pessoas não utiliza instalações de saneamento melhoradas.

• Desde 1990, 2,6 bilhões de pessoas puderam ter acesso a instalações de saneamento melhoradas.

• Cinco países (Índia, Indonésia, Nigéria, Etiópia e Paquistão) representam 75% mundial da defecação ao ar livre.

• Na Índia existem mais celulares que sanitários, por isso um grupo de engenheiros criou uma aplicação que informa onde estão localizados os banheiros disponíveis no país.